自学考试，全称为高等教育自学考试，是中国成人高等教育的一种形式。它允许社会人士在没有进入全日制大学的情况下，通过自学并通过国家统一组织的考试来获得相应的学历证书。自学考试分为大自考和小自考，其中大自考是各省市地区组织的专业科目考试，考生主要靠自己学习安排报名参加考试；小自考则是由主考资格院校提供助学辅导。
自考毕业生同样具有报考研究生的资格，他们可以通过参加全国硕士研究生招生考试（简称“考研”）来进一步深造。自考生考研的流程与普通本科生考研大致相同，主要包括报名、参加考试等环节。
自学考试的特点包括：
灵活性：考生可以根据自己的情况选择专业，安排学习计划。
开放性：不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制。
终身教育：体现了终身教育理念，适合在职人员提升学历。
国家考试：通过由国家组织的统一考试，确保教育质量。
学历认证：考试合格后，考生可以获得国家承认的学历证书。
